Contratar a tu primer trabajador en Chile

Contratar a tu primer trabajador en Chile activa obligaciones con fecha propia desde el primer día. El contrato se escritura y se firma dentro de 15 días desde que la persona empieza a trabajar, según el artículo 9 del Código del Trabajo, y las cotizaciones de ese mes se pagan dentro de los primeros 10 días del mes siguiente, o el día 13 por medio electrónico. El desembolso real de la empresa va de 1,33 veces el sueldo base en sueldos cercanos al mínimo a cerca de 1,16 veces en sueldos altos.

Esos plazos viven en lugares distintos y nadie te los junta. Esta nota los junta.

¿Qué tienes que decidir antes de firmar?

El tipo de contrato. La diferencia visible es el seguro de cesantía. En indefinido la empresa aporta 2,4% y el trabajador 0,6%. A plazo fijo la empresa aporta 3,0% y el trabajador nada. La que importa es la salida. Un plazo fijo termina en su fecha sin indemnización por años de servicio, un indefinido exige causal legal y puede costarte meses de sueldo.

El plazo fijo tiene tres trampas y las tres se activan solas. Su duración máxima es de un año sumando el plazo inicial y la renovación, y sube a dos años para gerentes y para quien tenga título profesional o técnico de una institución de educación superior, o sea que un técnico de nivel medio no entra. Si lo renuevas por segunda vez, se vuelve indefinido. Y si la fecha vence y la persona sigue trabajando con tu conocimiento, también se vuelve indefinido sin que nadie firme nada. Esa última es la que más le pasa a las startups.

La jornada. La ordinaria máxima es de 42 horas semanales desde abril de 2026, y baja a 40 en abril de 2028. La jornada parcial del artículo 40 bis tiene un límite propio de 30 horas semanales, un número fijo que la Ley 21.561 dejó escrito para que no bajara junto con la ordinaria. Un contrato de 36 horas es reducido en la práctica, pero no es jornada parcial para la ley.

La gratificación. La obligación de gratificar nace solo si la empresa obtiene utilidades líquidas en el ejercicio. El artículo 50 es una forma alternativa de cumplirla, pagando un 25% de lo que el trabajador gana en el mes con un tope mensual que hoy es de CLP 219.115, sin esperar el resultado del año. Es la vía más usada porque es predecible, y conviene ver lo que estás comprando. Pactarla convierte una obligación condicionada a las utilidades en un costo fijo del 25%, también en los años en que tu startup pierde dinero.

¿Cuánto plazo tienes para poner el contrato por escrito?

El contrato de trabajo es consensual, existe desde que las partes acuerdan aunque no haya papel. La ley exige escriturarlo y firmarlo dentro de 15 días desde la incorporación del trabajador. Son días corridos, no hábiles, y no se prorrogan si el último cae domingo. Si el contrato es por obra o faena, o dura menos de 30 días, el plazo baja a 5 días.

Pasarse tiene dos consecuencias y la segunda es peor. La multa va de 1 a 5 UTM por trabajador, entre CLP 71.649 y CLP 358.245 con la UTM de julio de 2026. Y sin contrato escrito se presumen como estipulaciones las que declare el trabajador. Si él afirma que le ofreciste un sueldo mayor o un bono, probar lo contrario es tu problema.

Registrar el contrato en el sitio de la Dirección del Trabajo es otro trámite, con plazo de 15 días hábiles, y parte de otro hecho. La escrituración se cuenta desde que la persona entra a trabajar, el registro desde que el contrato se firma.

¿Qué tiene que estar listo el mismo día?

Tres cosas nacen con el primer trabajador.

• El protocolo de la Ley Karin. Toda empresa con trabajadores debe tener el protocolo de prevención del acoso sexual, el acoso laboral y la violencia en el trabajo, más el procedimiento de investigación, y se pone en conocimiento del trabajador al suscribir el contrato.
• El reglamento interno. Son dos y se confunden. El del Código del Trabajo te corresponde recién con 10 o más trabajadores permanentes. El de higiene y seguridad de la Ley 16.744 no tiene mínimo, o sea que con uno solo ya te toca, junto con el deber de informarle los riesgos de su labor.
• El registro de asistencia, para controlar la jornada y las horas extra.

¿Qué pasa si te atrasas con las cotizaciones?

Las cotizaciones de cada mes vencen el día 10 del mes siguiente, o el 13 si pagas por medio electrónico. El atraso genera reajuste e intereses, y eso es lo menor. Lo que descoloca es la Ley 19.631, conocida como Ley Bustos. Si al terminar un contrato las cotizaciones del trabajador no están íntegramente pagadas, el término no produce efecto. La relación sigue viva para efectos de remuneraciones y le sigues debiendo sueldo hasta que pagues lo adeudado y se lo notifiques por carta certificada.

Por eso la carta de aviso de término tiene que informar el estado de pago de las cotizaciones y acompañar los comprobantes. No aplica a la renuncia voluntaria ni al mutuo acuerdo. Sí aplica al vencimiento del plazo de un contrato a plazo fijo, que ningún fundador llama despido.

¿Qué se repite todos los meses?

El impuesto único se retiene del sueldo y se entera al Servicio de Impuestos Internos en el mismo formulario donde declaras el IVA, que expliqué en El F29 explicado para fundadores. Muchas veces da cero y se declara igual.

¿Cuánto cuesta de verdad?

El múltiplo sobre el sueldo base no es uno solo, porque la gratificación tiene tope y el sueldo no. Con gratificación del artículo 50 y contrato indefinido, el costo se mantiene en 1,33 veces el sueldo base hasta CLP 876.460, que es donde muerde el tope, y de ahí baja hasta cerca de 1,16 veces en un sueldo de CLP 2.500.000. Sin gratificación pactada y sin utilidades que repartir, queda en 1,06 hasta el tope imponible de 90 UF.

Un caso concreto con tasas de julio de 2026, contrato indefinido, AFP con comisión de 1,27% y salud en Fonasa. Un sueldo base de CLP 1.000.000 le cuesta a la empresa CLP 1.296.285 al mes, y el trabajador recibe CLP 988.196 líquidos. El desglose de cada tasa está en ¿Cuánto cuesta realmente un trabajador?.

¿Qué se acumula sin que lo veas?

El feriado legal son 15 días hábiles al año, tres semanas corridas porque el sábado se cuenta inhábil, y el derecho se adquiere después de un año de servicio. No se compensa en dinero mientras el contrato esté vigente, así que un pacto de "te pago las vacaciones" es nulo. Si la persona sale antes del año, igual le debes el feriado proporcional en dinero.

La indemnización por años de servicio aparece si terminas el contrato por necesidades de la empresa y la persona lleva más de un año. Es un mes de remuneración por año trabajado y por la fracción superior a seis meses, con tope de once años, y la base tiene tope de 90 UF, unos CLP 3.676.031. Alguien con un año y siete meses cobra dos meses, no uno. A eso se suma el mes de aviso previo si despides por esa causal sin avisar con 30 días, lleve el tiempo que lleve. Bajo el año ese mes puede ser lo único que debas, sobre el año se suma.

Contratar es la decisión que más cambia la caja de una startup temprana, y la que más plazos silenciosos activa a la vez. Cada mes calculo estas cotizaciones y vigilo estas fechas para las empresas que atiendo. Si estás por contratar y quieres saber en qué te vas a meter antes de firmar, escríbeme.